Дубай - это и есть ОАЭ. И это несмотря на то, что площадь эмирата в 17 раз меньше, чем у Абу-Даби. Если спросить у обычных туристов, что они знают о стране, то практически все ответы будут про Дубай. Это неудивительно - в городе сосредоточено большинство известных достопримечательностей страны. Точнее сказать, новые достопримечательности, так как важные музеи находятся в других эмиратах, но кто о них знает?
Существует довольно много мифов про Дубай, самый главный из которых - нефть. В отличие от Саудовской Аравии или эмирата Абу-Даби, где нефть составляет основу ВВП, в Дубае прибыль от экспорта нефти и газа - всего 6% ВВП (в России, например, экспорт сырья - это 40% ВВП). Нефть дала толчок развитию города, но это было давно. Правда, "давно" только по меркам ОАЭ, ведь нефть нашли в 1966 году.
Основные источники дохода сегодня - туризм и торговля. В последнее время Дубай становится еще и крупнейшим мировым логистическим центром. Несмотря на то, что нынешний аэропорт Дубая является одним из крупнейших в мире, в данный момент рядом достраивается по-настоящему самый большой аэропорт в мире Аль-Мактум (полное открытие в 2015 г.), который станет основным перевалочным маршрутом на земном шаре.
Первое, что бросается в глаза туристу, это обилие зелени в городе. Поливается каждый кустик, каждый цветок! И это в стране, где пресная вода стоит дороже нефти, а на опреснение морской воды тратятся миллиарды долларов в год.
Еще 40 лет назад здесь даже не было асфальтированных дорог. Эту знаменитую фотографию, вероятно, видели уже многие. Правда хорошо бы найти более новую, так как застройка увеличилась еще чуть ли не в два раза.
Основная проблема при посещении Дубая и ОАЭ - это погода. Здесь очень жарко, очень! Вы, наверное, часто видите скидочные акции на поездки в ОАЭ, обычно они проходят как раз в самые жаркие месяцы, когда находиться на улице невозможно. Многие коренные жители переезжают летом в Европу. Мы были в мае, температура воздуха 38 градусов позволяла гулять, но не слишком долго и много. Лучше всего приезжать с декабря по март.
Вторая проблема - город абсолютно не предназначен для пешеходов. Тротуары есть только в центральной части и отдельных парках. Просто их еще не успели построить. Расстояния огромные, например, от Бурдж Халифы до отеля "Атлантис" - 25 километров. Поэтому, даже несмотря на то, что такси довольно дешевое, поездки будут влетать в копеечку.
С развитием метро ситуация значительно улучшилась. Большинство станций надземные, водителя в поезде нет, но занять места впереди вагона можно только с билетом первого класса.
Правда, транспортная система города пока далека от совершенства. Кроме метро, похвастаться нечем. На острове Пальма ходит монорельс, но сначала до него надо как-то добраться. Автобусные остановки кондиционируются, но сами автобусы ходят очень редко. Вариант метро + такси нас вполне устраивал и мы без проблем смогли погулять во многих интересных местах в городе. Местные жители ездят в основном на автомобилях и такси. По номерам можно понять, кому принадлежит машина. У шейха Мохаммеда номер из одной цифры – единицы. У членов правящей семьи две цифры. У коренных жителей - три. У остальных по пять.
Отдельной похвалы заслуживает желание правительства сделать все максимально удобным. Везде есть кондиционирование, лифты. А в пешеходных переходах даже встроены травелаторы!
Зато есть еще одна проблема - доступность пляжей. Хотя весь город расположен вдоль побережья, пляжей очень мало, мало также и отелей с собственными пляжами. Единственный известный нам бесплатный общественный пляж находится в районе Дубай Марина. Самый известный и популярный - Jumeirah Beach Park (вход 5 AED). К нему ходят шаттлы от многих отелей.
Основное, чем завлекает Дубай туристов - это знаменитые шоппинг-моллы. Наиболее известные - Молл Эмиратов (Mall of the Emirates) и Дубай Молл (Dubai Mall). Сейчас, вполне вероятно, уже построены какие-то еще. Кстати, открытый в конце 2012 года крупнейший в Украине ТРЦ "Океан плаза" очень напоминает по интерьеру Дубай молл. Сходство еще более усиливается из-за аквариума (правда, намного меньшего по размеру).
Стекло этого аквариума является крупнейшим в мире, как и сам торговый центр. Вообще Дубай - это город всего самого большого в мире. В двух шагах расположено высочайшее здание в мире Бурдж Халифа. А на искусственном озере рядом - крупнейший в мире светомузыкальный фонтан.
Молл Эмиратов по общему впечатлению чуть менее популярен и расположен в нескольких станциях метро от центра, но ему тоже есть чем похвастаться. Здесь расположен крытый горнолыжный центр Ski Dubai.
Через весь город пролегает шоссе шейха Заеда, основная транспортная артерия города - 12-ти полосный автобан. Вдоль него расположены станции метро и все основные бизнес-центры.
Если вы взяли обзорную экскурсию, то вас подвезут к резиденции правящего шейха (находится в нескольких километрах от Дубай Молла). В отличие от стран СНГ, здесь можно подойти довольно близко к воротам и фотографировать без угрозы получить по фейсу от охраны. Вдоль аллеи, которая ведет к резиденции, гуляют павлины.
Помимо центральной части города, расположенной вдоль метро, есть довольно много интересных мест и на побережье. В первую очередь это отель Бурдж аль-Араб (Парус), первый в мире семизвездочный отель. До недавнего времени он был самым высоким в мире, пока не появился другой дубайский отель — Башня Розы — высотой 333 метра. Отель расположен на небольшом острове и к нему нельзя подойти близко. Поэтому со стороны ворот на берегу хороших фотографий сделать не получится.
Лучший вариант - это фотографии из Мадинат Джумейра (вид слева), из отеля Джумейра Бич (вид справа) либо с самой верхней точки аквапарка Вайлд-Вади (вид по центру).
Это один из немногих отелей в Эмиратах, куда нельзя попасть просто так. Чтобы в него попасть, нужно либо заказать номер, либо зайти с небольшой экскурсией, при условии, что сделаете заказ в ресторане.
Далее, если двигаться по побережью в сторону от центра, расположен остров Пальма Джумейра. Это один из трех искуственных островов, которые увеличивают береговую линию Дубая на 520 километров. Этот остров самый маленький, тем не менее, он наиболее застроен, так как был закончен еще до кризиса 2008 года. Передвигаться по нему можно на монорельсе. Конечная станция - грандиозный отель Атлантис и аквапарк Аквавенче.
Еще дальше по побережью расположен современный район Дубай Марина. Сюда стоит обязательно приехать и погулять как минимум полдня, желательно во время заката. Если вы ищете отель по умеренным ценам в пешей доступности от пляжа, то это чуть ли не единственное место.
Между аэропортом и Бурдж Халифой находится еще одно красивое место - залив Дубай-Крик. Вдоль него можно прогуляться по отличным набережным, посетить исторический район Бастакию, старый рынок. Здесь же расположены дубайские музеи. По каналу ходят прогулочные кораблики, стилизированные под старину.
